De onwetende wijsgeer

Omschrijving

Naast zijn grotere werken schreef Voltaire een heel aantal kortere teksten over allerhande onderwerpen, die een plaats vonden in zijn Mélanges Littéraires. De thema's zijn uiteenlopend van aard, maar hebben allemaal te maken met hetgeen de denkers van de verlichting bezighield. Het gaat over het wel of niet bestaan van een god, over de beperktheid van het menselijk bevattingsvermogen, over fataliteit en menselijke vrijheid, over oorzaak en gevolg en de aaneenschakeling der gebeurtenissen, over kennis van de mens zelf en de materie, over grote denkers zoals Spinoza of Malebranche. Naast deze metafysische onderwerpen komt ook de politiek aan bod in teksten over de verschillende regeringsvormen en aansluitend over de ideeën van Rousseau en Montesquieu. Ook praktische problemen worden niet vergeten, zoals de vragen of men het volk dom moet houden en hoe men meisjes moet opvoeden. Kortom, er komt een veelheid van onderwerpen ter sprake, die op het eerste gezicht misschien wat zwaarwichtig lijken, maar die geschreven zijn in een dikwijls luchtige stijl, vaak in een dialoogvorm waarin men Voltaires grote kwaliteiten als toneelschrijver en zijn onnavolgbaar gevoel voor humor herkent. Het lezen van deze teksten is dus niet alleen heel instructief, maar ook heel plezierig. Oorspr.titel: Mélanges Littéraires Vertaling: Hannie Vermeer-Pardoen